Tomás de Iriarte

Prólogo: El elefante y otros animales

Ningún particular debe ofenderse de lo que se dice en común
 
    Allá, en tiempo de entonces        
    y en tierras muy remotas,         
    cuando hablaban los brutos         
    su cierta jerigonza,         
    notó el sabio elefante      5    
    que entre ellos era moda         
    incurrir en abusos         
    dignos de gran reforma.         
    Afeárselos quiere         
    y a este fin los convoca.      10    
    Hace una reverencia         
    a todos con la trompa         
    y empieza a persuadirlos         
    en una arenga docta         
    que para aquel intento      15    
    estudió de memoria.         
    Abominando estuvo,         
    por más de un cuarto de hora,         
    mil ridículas faltas,         
    mil costumbres viciosas:      20    
    la nociva pereza,         
    la afectada bambolla,         
    la arrogante ignorancia,         
    la envidia maliciosa.         
       Gustosos en extremo      25    
    y abriendo tanta boca,         
    sus consejos oían         
    muchos de aquella tropa:         
    el cordero inocente,         
    la siempre fiel paloma,      30    
    el leal perdiguero,         
    la abeja artificiosa,         
    el caballo obediente,         
    la hormiga afanadora,         
    el hábil jilguerillo,      35    
    la simple mariposa.         
       Pero del auditorio         
    otra porción no corta,         
    ofendida, no pudo         
    sufrir tanta parola.      40    
    El tigre, el rapaz lobo         
    contra el censor se enojan.         
    ¡Qué de injurias vomita         
    la sierpe venenosa!         
    Murmuran por lo bajo,      45    
    zumbando en voces roncas,         
    el zángano, la avispa,         
    el tábano y la mosca.         
    Sálense del concurso,         
    por no escuchar sus glorias,      50    
    el cigarrón dañino,         
    la oruga y la langosta.         
    La garduña se encoge,         
    disimula la zorra,         
    y el insolente mono      55    
    hace de todo mofa.         
       Estaba el elefante         
    viéndolo con pachorra,         
    y su razonamiento         
    concluyó en esta forma:      60    
    «A todos y a ninguno         
    mis advertencias tocan:         
    quien las siente, se culpa;         
    el que no, que las oiga».         

       Quien mis fábulas lea,      65    
    sepa también que todas         
    hablan a mil naciones,         
    no sólo a la española.         
    Ni de estos tiempos hablan,         
    porque defectos notan      70    
    que hubo en el mundo siempre,         
    como los hay ahora.         
    Y, pues no vituperan         
    señaladas personas,         
    quien haga aplicaciones,      75    
    con su pan se lo coma.


El burro flautista

Sin reglas del arte, el que en algo acierta, acierta por casualidad

    Esta fabulilla,         
    salga bien o mal,         
    me ha ocurrido ahora         
    por casualidad.         

       Cerca de unos prados      5    
    que hay en mi lugar,         
    pasaba un borrico         
    por casualidad.         

       Una flauta en ellos         
    halló, que un zagal      10    
    se dejó olvidada         
    por casualidad.         

       Acercóse a olerla         
    el dicho animal,         
    y dio un resoplido      15    
    por casualidad.         

       En la flauta el aire         
    se hubo de colar,         
    y sonó la flauta         
    por casualidad.      20    

       «¡Oh! -dijo el borrico-,         
    ¡qué bien sé tocar!         
    ¡Y dirán que es mala         
    la música asnal!»         

       Sin reglas del arte,      25    
    borriquitos hay         
    que una vez aciertan         
    por casualidad.


La compra del asno

A los que compran libros sólo por la encuadernación

    Ayer por mi calle         
    pasaba un borrico,         
    el más adornado         
    que en mi vida he visto.         
    Albarda y cabestro      5    
    eran nuevecitos,         
    con flecos de seda         
    rojos y amarillos.         
    Borlas y penacho         
    llevaba el pollino,      10    
    lazos, cascabeles         
    y otros atavíos;         
    y hechos a tijera,         
    con arte prolijo,         
    en pescuezo y anca      15    
    dibujos muy lindos.         
       Parece que el dueño,         
    que es, según me han dicho,         
    un chalán gitano         
    de los más ladinos,      20    
    vendió aquella alhaja         
    a un hombre sencillo;         
    y añaden que al pobre         
    le costó un sentido.         
    Volviendo a su casa,      25    
    mostró a sus vecinos         
    la famosa compra,         
    y uno de ellos dijo:         
    «Veamos, compadre,         
    si este animalito      30    
    tiene tan buen cuerpo         
    como buen vestido».         
    Empezó a quitarle         
    todos los aliños,         
    y bajo la albarda,      35    
    al primer registro,         
    le hallaron el lomo         
    asaz malferido,         
    con seis mataduras         
    y tres lobanillos,      40    
    amén de dos grietas         
    y un tumor antiguo         
    que bajo la cincha         
    estaba escondido.         
    «Burro -dijo el hombre-,      45    
    más que el burro mismo,         
    soy yo, que me pago         
    de adornos postizos».         

       A fe que este lance         
    no echaré en olvido,      50    
    pues viene de molde         
    a un amigo mío,         
    el cual, a buen precio,         
    ha comprado un libro         
    bien encuadernado,      55    
    que no vale un pito.


Los dos huéspedes

Las portadas ostentosas de los libros engañan mucho


    Pasando por un pueblo         
    de la montaña,         
    dos caballeros mozos         
    buscan posada.         
       De dos vecinos      5    
    reciben mil ofertas         
    los dos amigos.         

       Porque a ninguno quieren         
    hacer desaire,         
    en casa de uno y otro      10    
    van a hospedarse.         
       De ambas mansiones,         
    cada huésped la suya         
    a gusto escoge.         

       La que el uno prefiere      15    
    tiene un gran patio         
    y bello frontispicio         
    como un palacio;         
       sobre la puerta         
    su escudo de armas tiene,      20    
    hecho de piedra.         

       La del otro a la vista         
    no era tan grande,         
    mas dentro no faltaba         
    donde alojarse;      25    
       como que había         
    piezas de muy buen temple,         
    claras y limpias.         

       Pero el otro palacio         
    del frontispicio      30    
    era, además de estrecho,         
    oscuro y frío:         
       mucha portada,         
    y por dentro desvanes         
    a teja vana.      35    

       El que allí pasó un día         
    mal hospedado,         
    contaba al compañero         
    el fuerte chasco.         
       Pero él le dijo:      40    
    «Otros chascos como ése         
    dan muchos libros».


El jardinero y su amo

La perfección de una obra consiste en la unión de lo útil y lo agradable


    En un jardín de flores         
    había una gran fuente,         
    cuyo pilón servía         
    de estanque a carpas, tencas y otros peces.         

       Únicamente al riego      5    
    el jardinero atiende,         
    de modo que entretanto         
    los peces agua en que vivir no tienen.         

       Viendo tal desgobierno,         
    su amo le reprende,      10    
    pues, aunque quiere flores,         
    regalarse con peces también quiere;         

       y el rudo jardinero         
    tan puntual le obedece,         
    que las plantas no riega      15    
    para que el agua del pilón no merme.         

       Al cabo de algún tiempo         
    el amo al jardín vuelve;         
    halla secas las flores,         
    y amostazado dice de esta suerte:      20    

       «Hombre, no riegues tanto,         
    que me quede sin peces,         
    ni cuides tanto de ellos         
    que sin flores, gran bárbaro, me dejes».         

       La máxima es trillada,      25    
    mas repetirse debe:         
    si al pleno acierto aspiras,         
    une la utilidad con el deleite.